সাকির বসে বসে ভাবছিল অফিসের কথা। হরতাল মানুষকে পঙ্গু করে দিচ্ছে। জাতীতে আমরা বাঙ্গালী। আমাদের একটি জাতীয় অভ্যাস আছে, তা হল আলস্য। আর সপ্তাহে সরকার দু’দিন বন্ধ দিয়ে এবং বিরোধী দল হরতাল দিয়ে আমাদের অভ্যাস টাকে আরও বৃদ্ধি করে দিচ্ছে। হরতাল বা বন্ধ এর পর দিন অফিসে গিয়ে ছুটির আবেশ কাটাতেই সময় চলে যায়। ফলে অফিসে যে কি কাজ হয় তা সহজেই অনুমেয়। সাকিরের এটি ভাল লাগে না। এমন কেন হয়? মুখেতো সকলেই দেশকে ভালবাসে আসলে কি এটাই তার নমুনা?
আজ হরতাল তাই গতকাল অফিসে ঠিকমত কাজ হয়নি। সাকিরের অবশ্য তেমন কোন কাজ না থাকায় বন্ধুদের সাথে আড্ডা দিয়ে সময় কাটাতে হয়। গত কালের আড্ডাটি বেশ জমে উঠেছিল। বিশেষ করে নাসিরের কথাগুলো ওর মনে খুব ধরেছে। নাসির ওর কলিগ। খুব সুন্দর করে গুছিয়ে কথা বলতে পারে। নাসির যেখানে থাকবে সেখানে আর কারো কথা বলার সুযোগ থাকে না। তবে গত কাল ও বেশ সুন্দর সুন্দর কথা বলেছে। এক কথার জের ধরে ও বলেছে- মানুষ মন থেকে যা চায়, যদি অযৌক্তিক ও হয় এবং চাওয়াটা যদি অন্তরের হয় তবে তা পাওয়া যায়। কথাটি সত্যি। কারণ ওর নিজের জীবনে এমন একটি ঘটনা আছে যা ওর কথার সাথে মিলে যায়। সাকির অতীতে ফিরে যায়-
কলেজ থেকে বেরিয়ে মাত্র চাকরীতে ঢুকেছে। কলেজের গন্ধ তখনও গা থেকে যায়নি। তাই চাকুরীর সঠিক পদ্ধতিতে ও চলতে পারে না। দেখতে শুনতে খুব সুন্দও আর ফর্সা চেহারাটা ওর একটি প্লাস পয়েন্ট। হ্যান্ডসাম বলতে যা বুঝায় সাকির তাই। চাকুরীতে ঢুকে ওর প্রথম পরিচয় ঘটে অজিতের সাথে। অজিত ওর চেয়ে এক বৎসরের সিনিয়র। দেখতে দেখতে ৩ বৎসর পেরিয়ে গেল। সাকির এখন ভাল কর্মচারী। সকলেই ওকে ভালবাসে। কাজের জন্য না হলেও ওর ব্যবহা্রে সকলেই প্লিজ। হঠাৎ ওকে বদলি করে ঢাকায় দেয়া হলো।
ঢাকাতেও ৫ বৎসর কেটে গেল। অজিতের সাথে খুব একটা যোগাযোগ ছিল না। হঠাৎ সেদিন অজিতকে হেড অফিসে দেখে সাকির বুকে জড়িয়ে ধরলো। সব কুশল জিজ্ঞেস করে জানতে পারলো অজিত এখন ঢাকায় থাকে। ইতোমধ্যে বিয়ে করেছে এবং একটি ছেলেও আছে। বৌকে চাকুরী নিয়ে দিয়েছে। সে হেড অফিসে চাকুরী করে। সাকির শুনেতো অবাক। এই সময়ে মধ্যে এতো কিছু হয়ে গেছে? আর ও এখুনও বিয়েই করেনি। অনেকখন কথা বলে শেষে বাসার ঠিকানা দিয়ে বাসায় যাওয়ার আমন্ত্রন জানিয়ে বিদায় নিল অজিত।
কয়েকদিন পর হঠাৎ সাকিরের মনে হলো অজিতের বাসায় যাওয়ার কথা। যেই চিন্তা অমনি রওনা। হেড অফিস ২টায় শেষ কাজেই বিকেলে ওদের পাওয়া যাবে ভেবে রওনা দেয় সাকির। ঠিকঠাক মত বাসাও পেয়ে যায়। অজিত ওর বৌকে পরিচয় করিয়ে দেয়। সাকির অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে রমা বৌদির দিকে। সাকির ভাবে কত মেয়ের সাথেইতো এ পর্যন্ত দেখা, পরিচয়, ঘনিষ্ঠতা আর মিলন হয়েছে কিন্তু এমনটি আর দেখিনি। অজিত এমন একটি বৌ পাবে তা স্বপ্নেও ভাবতে পরেনি। যেমন গায়ের রং তেমনি লম্বা চুল। মাথা ভর্তি চুলগুলো আঁকাবাকা হয়ে পিঠের উপর থেকে নেমে মাজার নিচ পর্যন্ত ঢেউ খেলে যাচ্ছে। বডিটাও মেয়েলি ধরণের খুব সুন্দর। পেটে এতটুকু মেদ নেই। পাছাটি বেশ ভারী। শরীরের সাথে এমনভাবে মানিয়েছে যেন সৃষ্টিকর্তা নিজের হাতেই ওকে তৈরী করেছেন। অজিত ঠাট্টা করে বলে – কিরে আমার বৌ পছন্দ হলো ? সাকির লজ্জা পেয়ে বলে-তোর বৌ আমার পছন্দ হবে কেন? আমার বৌদিকে খুব পছন্দ হয়েছে। আর প্রথম দেখাইে প্রেমে পড়ে গেছি। সবাই একসাথে হেসে উঠে। অজিত ঠাট্টা করে বলে-দেখিস ভাই আমি তোর মত সুন্দর না, প্রেম টেম করে আমাকে আবার এতিম করে দিস না। বৌদিও কম যায়না। সংগে সংগে বলে উঠে-রমাকি পৃথিবীতে একজন নাকি? প্রেম করে যদি ওর সাথে ভেগেই যাই তবে তুমি আর একজন রমাকে খুজে নিও। অজিত সাথে সাথে রমাকে জড়িয়ে ধরে বলে-রক্ষে কর আমি আর রমা খুজতে পারবো না। আমারটাই আমার কাছে থাক। সবাই আবার উচ্চস্বারে হেসে উঠে। এভাবেই সাকির আর অজিত পরিবার দিন দিন ঘনিষ্ট হয়ে ওঠে। অজিত সাকিরকে খুব বিশ্বাস করে তাই ঐ মেলামেশাকে কোন খারাপ দৃষ্টিতে দেখে না। অবশ্য সাকিরও এমন কিছু করেনি যে তার জন্য অজিত তাকে সন্দেহ করতে পারে। দিন চলতে থাকে। রমা ঠিকই বুঝতে পারে সাকির ওর প্রতি খুবই দূর্বল হয়ে পড়ছে। কিন্তুু কোন মতেই প্রশ্রয় দেয় না।
সাকিরের মনে যে আগুন প্রথম দেখাতেই জ্বলেছিল তা ধীরে ধীরে বেড়ে এখন তীব্র আকার ধারণ করেছে। কিন্তু কোন উপায় দেখে না। কিভাবে ও রমাকে আপন করে কাছে পেতে পারে। বলতে গেলে সাকির এখন সারাক্ষণ রমার চিন্তায় মসগুল থাকে। মাঝে মাঝে ও স্বপ্নেও দেখে। সাকির ইচ্ছে করে বড় সাহেবকে বলে রমার বিভাগে বদলী হয়ে ওকে কাছে থেকে পেতে চাইল। এতে করে খুব অল্প দিনেই সাকির রমার খুব কাছে চলে এলো। সাকির বুঝতে পারে বন্ধুর বৌয়ের প্রতি নজর দেয়া বা তাকে আপন করে পাওয়ার চিন্তা করা খুব খারাপ কিন্তু পোড়া মনটাকে কিছুতেই বুঝাতে পারে না। সারাক্ষণ ও একই চিন্তা কি করে রমাকে পাওয়া যাবে। রমা ওর সাথে সব কিছু আলাপ করে। অনেক অনেক কথা কিন্তু একটি বিষয়ে সে দুরত্ব বজায় রেখে চলে। রমা প্রথম দিনই ঝুঝতে পেরেছিল সাকির ওর জন্য কতটা উগ্রিব। তাই ওর সাথে ভাব জমিয়ে ওকে দুরে রেখেছে।
